Switch, Router oder Access Point – was macht eigentlich was im Netzwerk?

Drei schwarze Kästchen mit blinkenden Lämpchen, und alle heißen irgendwie „das Netzwerk\". Router, Switch und Access Point werden ständig durcheinandergeworfen – im Laden, im Online-Shop und in der Werbung. Dabei hat jedes Gerät genau eine Aufgabe. Wer die kennt, kauft nichts Überflüssiges und baut sich ein Netz, das wirklich stabil läuft.

Der Router: das Tor nach draußen

Der Router ist die zentrale Schaltstelle zwischen Ihrem Heimnetz und dem Internet. Er bekommt vom Anbieter die Verbindung, verteilt im Haus die Adressen an alle Geräte, schirmt das Netz nach außen ab und bringt bei den meisten Modellen WLAN und ein paar Kabelanschlüsse gleich mit. In einer typischen FRITZ!Box oder Speedport steckt also schon vieles in einem Gehäuse.

Genau deshalb reicht der Router allein für viele Haushalte aus. Erst wenn die wenigen Buchsen voll sind oder das WLAN nicht in jeden Raum kommt, kommen die anderen beiden Geräte ins Spiel. Wie Sie den Router selbst sauber aufsetzen, steht im Beitrag zu Router und Heimnetzwerk.

Der Switch: mehr Kabelanschlüsse, kein eigenes Netz

Ein Switch macht nichts anderes, als die Zahl der Kabelanschlüsse zu vergrößern. Am Router ist meist nach vier Buchsen Schluss. Wollen Sie Fernseher, Spielekonsole, NAS, Drucker und Arbeitsrechner alle per Kabel anbinden, gehen die Anschlüsse schnell aus. Ein Switch hängt mit einem Kabel am Router und stellt dann fünf, acht oder mehr zusätzliche Buchsen bereit. Er baut dabei kein zweites Netzwerk auf – alle Geräte bleiben im selben Netz.

Für zu Hause genügt ein einfacher, sogenannter unmanaged Switch: anschließen, fertig. Achten Sie nur darauf, dass er Gigabit beherrscht, sonst bremst er schnelle Geräte aus. Verbunden wird ein Switch mit normalem Netzwerkkabel – welche Kabel-Kategorie dafür reicht, hängt nur vom Tempo Ihrer Geräte ab, nicht vom Switch.

Der Access Point: WLAN dort, wo der Router nicht hinkommt

Ein Access Point spannt ein WLAN auf – aber anders als ein Repeater hängt er per Kabel am Netzwerk. Das ist der entscheidende Unterschied. Ein Repeater fängt das vorhandene Funksignal ab und gibt es weiter, was die Geschwindigkeit oft halbiert. Ein Access Point bekommt die volle Bandbreite über das Kabel und gibt sie als frisches, schnelles WLAN weiter.

Praktisch heißt das: Wenn in einem entfernten Raum oder im Obergeschoss das WLAN schwächelt, ist ein über Kabel angebundener Access Point fast immer besser als ein Repeater. Dass eine Kabelverbindung dem Funk überlegen ist, zeigt sich auch beim Thema langsames Internet trotz guter Leitung.

Die drei Geräte auf einen Blick

Wie alles zusammenspielt

Das übliche Bild sieht so aus: Die Leitung des Anbieters geht in den Router. Vom Router führt ein Kabel zum Switch, der die vielen Kabelgeräte versorgt. Und vom Switch oder Router geht ein Kabel zu jedem Access Point, der das WLAN in die entfernten Ecken bringt. Alles bleibt dabei ein einziges Netzwerk, in dem sich die Geräte gegenseitig sehen.

Der wichtigste Gedanke: Switch und Access Point ersetzen den Router nicht, sie ergänzen ihn. Und beide leben vom Kabel – die stabilste Verbindung im ganzen Haus ist nach wie vor die per Leitung, nicht per Funk.

Häufige Denkfehler beim Kauf

Repeater gekauft, wo ein Access Point gehört hätte: Wenn ohnehin ein Kabel in den Problemraum liegt oder liegen kann, ist der Access Point die deutlich bessere Wahl. Der Repeater ist nur die Notlösung, wenn wirklich kein Kabel möglich ist.

Teurer managed Switch fürs Wohnzimmer: Geräte mit Konfigurationsoberfläche, VLANs und Fernzugriff sind für Firmen gedacht. Im Heimnetz bringt das keinen Vorteil und kostet nur mehr.

Switch als Tempo-Wunder missverstanden: Ein Switch macht das Internet nicht schneller. Er verteilt nur mehr Anschlüsse. Schneller wird es höchstens dort, wo Sie vorher über ein überlastetes WLAN statt per Kabel unterwegs waren.

Häufige Fragen

Brauche ich einen Switch zusätzlich zum Router?

Nur wenn die Kabelanschlüsse am Router nicht ausreichen. Ein Router hat meist vier Netzwerkbuchsen. Sobald Sie mehr Geräte per Kabel anbinden wollen, erweitert ein Switch einfach die Zahl der Anschlüsse – ohne ein zweites Netzwerk aufzumachen.

Was ist der Unterschied zwischen Repeater und Access Point?

Ein Repeater verstärkt ein vorhandenes WLAN per Funk und halbiert dabei oft die Geschwindigkeit. Ein Access Point hängt per Kabel am Netzwerk und spannt ein vollwertiges, schnelles WLAN auf. Wo ein Kabel hinkommt, ist ein Access Point fast immer die bessere Wahl.

Reicht für ein Heimnetz nicht einfach der Router?

Für eine kleine Wohnung mit WLAN und ein paar Kabelgeräten ja. Sobald Sie mehrere Räume, viele Kabelgeräte oder stabiles WLAN über mehrere Etagen brauchen, ergänzen Switch und Access Point den Router sinnvoll.